Il faut se pencher sur de nombreuses questions avant de lancer une petite entreprise. Le propriétaire d'une petite entreprise doit exercer plusieurs fonctions, notamment dans le domaine des finances, du marketing, de la comptabilité, etc. Le présent guide vise à vous faire part de certaines des questions à aborder avant de vous lancer en affaires. Pour obtenir de plus amples renseignements et de l'aide, veuillez communiquer avec Liaison Entreprise.

1. Qualités personnelles
Possédez-vous les qualités nécessaires pour être ou devenir un entrepreneur prospère? Êtes-vous une personne audacieuse et disciplinée qui peut maintenir un équilibre entre sa vie professionnelle et sa vie familiale? Faites ce test pour voir où vous vous situez. Pour obtenir de plus amples renseignements sur l'évaluation de vos qualités d'entrepreneur, vous pouvez consulter les publications suivantes: Self-employment: Is It For Me, par Enseignement supérieur et Perfectionnement professionnel Alberta. Pour obtenir une copie gratuite (résidants de l'Alberta uniquement), téléphonez à 780-427-5775. Have You Got What It Takes? par Douglas A. Gray, édité par Self-Council Press.

2. Choix d'une structure d'entreprise
Les trois principaux structures d'entreprise sont les suivants: propriétaire unique, société en nom collectif, société à responsabilité limitée (corporation). La structure d'entreprise que vous choisirez sera liée aux besoins de votre entreprise.

3. Questions juridiques, enregistrements et permis
Guide pour les nouvelles entreprises de l'Alberta (fichier PDF) et Info-Guide sur la fiscalité (Alberta)
Votre entreprise respecte-t-elle les règlements de zonage? Quelles restrictions légales pourraient entraver l'exploitation de votre entreprise?
Les règlements de zonage régissent l'emplacement de divers types d'entreprise et les conditions d'exploitation locales. Si vous exploitez une entreprise à domicile, examinez les règlements de zonage pour votre quartier ou votre secteur. Ils précisent les activités commerciales pouvant être effectuées à domicile.

Règlements de construction et codes du bâtiment:
Le bureau de l'administration municipale ou l'hôtel de ville peut également vous fournir de l'information sur d'autres arrêtés municipaux qui pourraient influer sur une entreprise à domicile ou sur d'autres aspects comme le stationnement, la signalisation, le bruit et les codes du bâtiment.

Questions de compétence municipale:
Communiquez avec l'administration municipale pour déterminer les permis et licences que vous devrez obtenir pour exploiter une petite entreprise de services.

Règlements provinciaux:
La plupart des entreprises de services doivent obtenir un permis d'exploitation de commerce délivré par Service Alberta (disponible en anglais seulement)
Divers permis et licences sont nécessaires pour la prestation de services qui pourraient concerner la sécurité des Albertains. Ainsi, les entreprises d'électricité, de gaz ou de plomberie doivent obtenir des licences spéciales et, dans la plupart des cas, leurs travaux doivent être inspectés par la Division des services de sécurité générale du ministère du Travail de l'Alberta.
La plupart des personnes de métier doivent détenir un certificat de compagnon ou être inscrit à un programme d'apprentissage (communiquez avec Enseignement supérieur et Perfectionnent professionnel Alberta).

4. Plan d'entreprise
On ne peut donner trop d'importance au plan d'entreprise. Une forte proportion des nouvelles entreprises échouent à cause d'un manque de planification et de préparation. Afin que cela ne vous arrive pas, prenez le temps d'élaborer un plan d'entreprise et d'examiner toutes les questions visant le lancement d'une entreprise.

En général, un plan d'entreprise comprend une description de votre entreprise et de l'industrie dans laquelle elle évoluera. Il contient des renseignements sur vos clients et vos concurrents, sur les services que vous offrirez, les prix, les ventes et le marketing. De plus, vous devrez indiquer les possibilités et les menaces auxquelles fera face votre entreprise et les ressources dont vous aurez besoin et fournir les états financiers actuels et projetés. Il est important de déterminer la rentabilité de l'entreprise proposée avant de commencer. Un plan d'entreprise est bien plus qu'un sommaire utilisé pour obtenir du financement de votre banque. S'il est complet, il peut vous aider à régler des problèmes lors du démarrage de votre entreprise.

Plans d'affaires - Gabarits et modèles

Voici les questions à aborder avant de lancer une petite entreprise de services:

a. Quel service allez-vous offrir?
Déterminez si vous souhaitez vous spécialiser dans un domaine particulier. Il existe une foule d'ateliers de réparation générale, mais vous pourriez vous spécialiser dans les petits appareils ménagers ou les appareils électroniques. Effectuez une étude de marché pour déterminer s'il existe une demande dans votre domaine de spécialisation.

b. Qu'est-ce qui distinguera votre service de celui offert par vos concurrents?
Il serait avantageux que le service que vous offrez soit en partie unique. Donnez à vos clients une raison de venir chez vous plutôt que d'aller chez un concurrent. Votre publicité devrait indiquer cette information particulière.

c. Où sera située votre petite entreprise?
L'exploiterez-vous depuis votre domicile ou d'un emplacement commercial?

Voici les avantages éventuels d'une entreprise à domicile:

• Frais généraux bas;
• Faible risque d'erreurs coûteuses;
• Possibilité d'utiliser les ressources familiales pour l'entreprise;
• Lancement et croissance graduels;
• Aucun temps et aucune dépense de déplacement
• Avantages fiscaux (déductions autorisées pour une partie de la maison et des dépenses);
• Moyen peu coûteux d'effectuer un test de marché;
• Heures de travail souples;
• Possibilité de débuter à temps partiel jusqu'à ce que vous ayez des ressources suffisantes pour vous lancer à temps plein.

Voici les inconvénients éventuels d'une entreprise à domicile:

• L'entreprise est moins visible que si elle se trouvait dans un emplacement commercial;
• Isolement et peu de contact avec des collègues
• Stress familial plus élevé, car vous devez équilibrer les besoins de votre travail et de votre famille.
• Vous devrez faire preuve de discipline personnelle et pouvoir planifier et gérer votre temps;
• Les règlements municipaux et les restrictions de zonage pourraient influer sur vos projets d'expansion;
• Vous présentez une image moins professionnelle (vous pourriez avoir une allure plus familiale que commerciale);
• Vous pourriez avoir des différences avec vos voisins en ce qui a trait au bruit, à la circulation et au stationnement.

Lorsque vous avez décidé de vous établir à domicile, assurez-vous de disposer d'espace adéquat. Analysez l'agencement général de votre domicile; de quel endroit allez-vous exploiter votre entreprise? Travaillerez-vous de votre garage ou de votre sous-sol? Dans ce cas, devrez-vous rénover? Quels effets ces changements auront-ils sur l'utilisation actuelle de l'espace et sur votre famille? Les prévisions que vous ferez seront utiles pour remplir les sections du plan d'entreprise portant sur la location, les locaux et les installations et sur les coûts de démarrage.

d. Qui sont vos clients?

Quel est votre marché cible et comment l'atteindrez-vous? Examinez soigneusement les clients que vous ciblerez. Les renseignements sur les profils sociaux des gens de votre marché cible s'appellent données démographiques. Tentez de cerner des caractéristiques communes chez votre clientèle, telles que:

• L'âge, habituellement donné par plage d'âge (20-35 ans);
• Le sexe;
• L'état civil;
• L'emplacement du domicile;
• La taille et la description de la famille;
• Le revenu, en particulier le revenu disponible (argent à dépenser);
• Le niveau d'instruction, en général le plus haut niveau terminé;
• La profession;
• Les intérêts, les habitudes d'achat (ce que veulent les consommateurs);
• Le nombre de personnes dans votre quartier.

Vous pouvez obtenir des données démographiques auprès de Statistique Canada et d'autres sources secondaires comme les bibliothèques locales.

e. Concurrence

Qui sont vos concurrents et quels sont vos avantages concurrentiels? Vos concurrents représentent les entreprises qui vendent des produits ou des services semblables aux clients que vous avez choisis comme marché cible. Vos concurrents auront une incidence sur votre entreprise. Veillez à étudier la concurrence avant de poursuivre la rédaction de votre plan d'entreprise.

Vous pouvez dresser un profil de la concurrence:

• En consultant votre annuaire téléphonique;
• En consultant des publications industrielles et professionnelles;
• En consultant les répertoires pour votre profession;
• En recueillant des dépliants, des brochures, etc. de vos concurrents;
• En téléphonant à vos concurrents et en demandant des renseignements à titre de client

Déterminez ce qui distingue votre service de celui de vos concurrents. Est-ce que vous offrez votre service de manière différente ou votre entreprise est-elle plus grande ou plus petite que celle de vos concurrents? N'oubliez pas que, en général, vos clients potentiels ne peuvent faire la distinction entre votre service et celui de vos concurrents. Vous devrez donc leur signaler la différence.

Examinez également de quelle façon vos concurrents font la promotion de leurs services. Cela vous donnera une idée de la position de vos concurrents et pourra également vous fournir des idées sur la stratégie de marketing à adopter.

Les associations professionnelles et industrielles peuvent aussi être utiles, car elles disposent de renseignements détaillées sur leurs industries. De plus, de nombreuses publications et bases de données peuvent vous aider à évaluer le potentiel des industries et des marchés. Rendez vous à votre bibliothèque locale pour obtenir ces renseignements.

Voici d'autres sources d'information éventuelles:

• Magazines destinés aux petites entreprises et aux entreprises à domicile;
• Revues professionnelles;
• Répertoires d'articles dans votre domaine d'intérêt;
• Répertoires d'entreprises;
• Publications gouvernementales;
• Internet

f. Possibilités et menaces

Possibilités:

Les possibilités constituent des occasions d'accroître les bénéfices. Vous devez faire preuve de créativité. Vous pouvez créer des possibilités uniques qui font ressortir votre entreprise par rapport à vos concurrents. Faites quelque chose qui vous permet de servir vos clients de manière particulière, différente de vos concurrents. Ainsi, le propriétaire d'une entreprise de toilettage de chiens pourrait offrir un « service à domicile » et devancer la concurrence.

Menaces:

Les menaces sont des problèmes qui mettent en danger la survie de votre petite entreprise. Prévoyez les problèmes et déterminez si vous pourrez les maîtriser. Les menaces pourraient survenir dans divers domaines, en particulier celui de la concurrence. Une librairie voudra examiner dans quelle mesure la vente de livres sur Internet influera sur son chiffre d'affaires.

Évaluez aussi si le service que vous offrez actuellement occasionne des problèmes.

• Est-ce que vos clients sont servis assez vite?
• Vos prix sont-ils compétitifs?
• Votre publicité cible-t-elle les bons clients?

5. Stratégie de marketing et de promotion

«Si vous le bâtissez - est-ce qu'ils viendront?»
Certains entrepreneurs croient qu'il leur suffit « d'ouvrir leurs portes » pour que les clients fassent la queue pour entrer dans leur magasin. La vérité, c'est que tous les entrepreneurs prospères consacrent beaucoup de temps et d'efforts à la publicité et à la promotion. Même si vous êtes très prospère, vous devez continuer à faire de la publicité pour conserver votre clientèle.

Le marketing est une activité qui consiste à amener votre service chez le client. À cette fin, vous devrez effectuer une étude de marché, analyser votre potentiel, fixer des objectifs, puis communiquer de manière persuasive pour vendre votre service. Une stratégie de marketing signifie que tous les aspects de votre entreprises sont axés sur les clients. Si vous avez pénétré un marché particulier, votre plan de marketing favorisera une approche ciblée et un contact plus personnalisé.

Le positionnement - décrit la façon dont vous présenterez votre service sur le marché cible. Lorsque vous positionnez votre entreprise, il est important de connaître vos concurrents. En effectuant une étude, vous pourriez trouver un créneau à combler, plutôt que d'offrir le même service que vos concurrents. Adaptez vos efforts de positionnement, vos objectifs et les méthodes innovatrices de votre entreprise à votre marché cible. Adoptez une approche axée sur le client. Expliquez les avantages dont bénéficieront les clients qui utilisent votre service.

Comment les Clients apprendront-ils votre existence?*

La publicité et la promotion sont souvent traitées comme un seul secteur d'activité et de dépense. Toutefois, la publicité constitue une dépense directe et la promotion, c'est ce que vous faites pour faire connaître votre entreprise de services.

Les nouvelles entreprises en particulier doivent se faire connaître, et cela prend de l'argent. Étudiez les coûts de différentes méthodes de publicité et de promotion et choisissez les approches qui vous conviennent le mieux. Indiquez des coûts de publicité et de promotion réalistes à vos prévisions de dépenses pour la première année; ces coûts sont nécessaires pour réaliser les ventes projetées. Au cours de la première année, tenez un registre des réactions engendrées par les différentes techniques de publicité et de promotion. L'année suivante, mettez l'accent sur les techniques qui fonctionnent.

Utilisez la publicité judicieusement
Lorsque vous choisissez des médias publicitaires, prenez soin d'en choisir un qui retiendra l'attention de votre marché cible. Voici certaines activités publicitaires:

a. Grandes annonces dans les journaux

La presse écrite est le medium privilégié par les petites entreprises car les coûts de promotion sont relativement faibles et que l'entrepreneur peut personnaliser son annonce. Contactez le service de publicité des journaux lus par votre marché cible pour en savoir plus sur leurs tarifs, leurs modalités d'opération et leur audience.

b. Grandes annonces dans les revues spécialisées

Une entreprise peut promouvoir un nouveau service auprès des détaillants par l'entremise de revues spécialisées. En plus de publier de grandes annonces, certaines revues spécialisées offrent des possibilités de promotion gratuites. Écrivez directement aux revues spécialisées pour demander une copie des lignes directrices, des possibilités et des tarifs de publicité payante.

c. Petites annonces dans les journaux, les revues spécialisées et les bulletins d'information

Les gens lisent les petites annonces. Ces annonces sont peu coûteuses en comparaison aux grandes annonces et peuvent s'avérer un bon moyen de faire connaître votre entreprise. Envisagez des petites annonces dans les journaux locaux qui atteignent votre marché cible.

d. Publicité par correspondance

La publicité par correspondance est l'un des types de publicité les plus efficaces lorsqu'elle s'adresse aux clients qui sont le plus susceptibles d'utiliser votre service. Seules les campagnes de publicité par correspondance adaptées au public cible sont réellement efficaces; de plus en plus, seule la publicité par correspondance spécialisée obtient un taux de réponse élevé. Il existe différents types de publicité par correspondance, dont les brochures et bulletins d'information, qui offrent un rabais pour un service, etc. Par exemple, une entreprise de réparation de magnétoscopes (on en compte au moins un dans presque tous les foyers) peut laisser savoir aux gens du quartier cible qu'elle offre ce service, et ainsi générer des affaires. Ce type de publicité peut s'adresser tant à des clients existants qu'à des clients potentiels. Vous avez aussi la possibilité d'acheter ou de louer des listes d'envois. Toutefois, avec cette approche, le taux de réponse sera probablement moins élevé. Il est parfois avantageux de faire suivre une campagne de publicité par correspondance par une campagne téléphonique.

e. Votre annuaire téléphonique et autres répertoires

Si votre produit ou service est commercialisé principalement dans un quartier, votre annuaire téléphonique peut constituer le meilleur investissement. La société de téléphone vous fournira de l'information sur les diverses options de publicité dans les votre annuaire téléphonique. Parfois, des répertoires d'entreprises sont préparés pour un quartier ou une ville. Veuillez consulter la section « Publishers - Directory and Guide » de votre annuaire téléphonique local. S'il n'y a pas d'inscription, consultez la même section dans l'annuaire téléphonique d'une grande ville.

f. Journaux communautaires et encarts publicitaires

Les journaux communautaires sont des journaux spécialisés locaux qui publient uniquement des annonces pour des entreprises locales. En général, ce sont dans ces journaux que les annonces coûtent le moins cher. De plus, ces journaux ont une assez grande diffusion visant directement votre marché cible. Les encarts publicitaires ont insérés dans les journaux régionaux. Ces deux types de publicité pourraient être diffusés dans la zone que vous desservez.

g. Page Web sur Internet

L' Internet peut constituer un bon moyen de promouvoir votre entreprise. Cependant, il peut coûter cher. Avant de concevoir une page Web, vous devez décider si vos clients potentiels sont vraiment des utilisateurs d'Internet. Comme Internet est un médium plus passif que la publicité directe, vous n'obtiendrez pas de résultats immédiats. Pour obtenir de plus amples renseignements sur le marketing sur Internet, consultez:

• Guerrilla Marketing Online: The Entrepreneur's Guide to Earning Profits on the Internet, par Levison et Rubin, publié par Houghton Mifflin Company.
• The Internet Marketing Plan, par Kim M. Bayne, publié par Wiley Computer Publishing.
• Marketing on the Internet, par Ellsworth and Ellsworth, publié par Wiley Computer Publishing.
• Selling on the Net, par Herschell Gordon Lewis et Robert D. Lewis, publié par NTC Business Books.

Cherchez des possibilités de promotion

Une stratégie de promotion répond aux questions ci-dessous et devrait faire partie du plan d'entreprise:

• Comment ferez-vous connaître votre produit ou service aux personnes les plus susceptibles de l'acheter ou que vous souhaitez inciter à l'acheter?
• Comment allez-vous renseigner, persuader et influencer les acheteurs potentiels?
• Quel type de publicité allez-vous faire?
• Comment allez-vous susciter l'intérêt des gens et accroître leur besoin et leur demande pour votre produit ou service?
• Comment utiliserez-vous vos ventes et votre clientèle actuelle à des fins de publicité?

Les activités de promotion font appel au côté imaginatif et innovateur des gens. N'oubliez pas qu'il est préférable de ne pas trop en mettre. Pour réussir, toutes les promotions doivent être conformes à l'image de votre entreprise. Voici quelques exemples:

a. Don de services

De temps à autre, rendez service à l'église ou au centre communautaire de votre quartier. Cela vous fera connaître et renforcera votre image en tant que personne ayant l'esprit communautaire. Ce type d'activité vous permettra probablement d'acquérir une clientèle fidèle. Ainsi, si une église organise une vente bric-à-brac annuelle pour recueillir des fonds, une entreprise de réparation pourrait offrir de réparer gratuitement les appareils électroniques qui seront mis en vente.

De même, être membre d'une organisation/association pourrait vous donner l'occasion d'établir des réseaux, ce qui pourrait vous permettre d'accroître votre clientèle. Faire partie de ces comités pourrait également rehausser votre crédibilité en tant qu'entrepreneur.

b. Cadeaux promotionnels

Les cadeaux promotionnels constituent des méthodes créatives de promouvoir votre entreprise. Comme ce type de publicité est plus nouveau, il retient plus facilement l'attention des clients cibles dans le fouillis de publicité. Les cadeaux promotionnels sont des articles sur lesquels figurent le nom et l'adresse de votre entreprise, ainsi qu'un message publicitaire. Il peut s'agir de calendriers, de crayons, de stylos, de presse-papiers, de pochettes d'allumettes, de cadeaux d'entreprise personnalisés, d'agendas de poche, de sacs publicitaires, de blocs notes, d'ouvre-lettres, de verres et de divers autres articles semblables. Les cadeaux publicitaires aident à renforcer les annonces et les promotions de ventes antérieures ou futures.

c. Coupons et rabais

Il peut s'agir de couponnage porte à porte ou par la poste. En général, les coupons offrent une réduction de prix. Ils peuvent être insérés dans les encarts publicitaires, la publicité par correspondance, les magazines ou les journaux.

d. Publicité non payée

Voici certains aspects à examiner:

• Cherchez des occasions d'échanger votre produit ou service pour de la publicité.
• Commercialisez votre produit ou service conjointement à un autre, en particulier un produit utilisé avec le vôtre ou qui le complète. Par exemple, demandez aux magasins locaux qui vendent le(s) produit(s) que vous réparez de vous recommander à leurs clients.
• Offrez des démonstrations ou des ateliers gratuits et annoncez-les sur les babillards communautaires gratuits et dans les agendas des journaux, de la radio et de la télévision locaux.
• Rédigez des articles pour votre journal local. Par exemple, le propriétaire d'un club vidéo pourrait rédiger des critiques de films pour promouvoir son magasin.

e. Bouche à l'oreille

Le bouche à l'oreille constitue l'un des types de publicité les plus importants. Si un client est satisfait de votre travail, il le dira à d'autres personnes, ce qui fera augmenter votre clientèle. Les commentaires que font des clients satisfaits à leurs connaissances représentent la meilleure publicité. Si vous offrez un bon service, à un prix raisonnable, accompagné d'un service après-vente, les gens répandront la nouvelle. Demandez à un client satisfait de parler de votre entreprise à ses amis et, lorsque cela est de mise, demandez-leur de proposer des clients et le nom de personnes qui pourraient aimer que vous les contactiez.

f. Image professionnelle

La façon dont vous présentez votre entreprise à vos clients est l'un des facteurs qui influera sur votre prospérité. Dans toutes vos activités de marketing (publicité, promotion et contact direct), vous devez présenter une image professionnelle et faire preuve de professionnalisme. Votre lieu de travail (si le client y vient) doit être rangé, propre et plaisant pour véhiculer une image professionnelle et établir la confiance en votre capacité.

Voici des choses qui suscitent la confiance des clients:

• Manière plaisante et courtoise du propriétaire et du personnel;
• Prestation du service en temps opportun;
• Prompt retour des appels des clients;
• Si vous avez un répondeur automatique, veillez à ce que le message soit positif et représente bien votre entreprise;
• Système de facturation bien organisée;
• Honnêteté.

g. Programme de marketing

La plupart des entreprises doivent varier leurs activités de publicité tout en maintenant l'harmonie. En général, un document d'information ne suffit pas. Certaines stratégies de marketing amènent dans leurs sillages une série de brochures, de cartes d'affaires, etc.

Il existe plusieurs façons de planifier votre budget de publicité, notamment en prenant un pourcentage du total des ventes. Toutefois, cette approche pose certains problèmes, car vous fondez votre budget de publicité courant sur les ventes de l'année dernière. Vous pouvez aussi estimer vos ventes pour l'année en cours et décider d'un pourcentage à allouer au budget de publicité.

*La section sur le marketing et la promotion est axée sur la partie trois de l'article de Barbara Mowat et Ted James: Breaking into the Market.

6. Considérations financières

De combien d'argent disposez-vous? La plupart des entrepreneurs s'aperçoivent que leurs entreprises exigent beaucoup plus de capital qu'ils n'avaient prévu. Même si la somme adéquate varie d'une entreprise à l'autre, vous devriez vous assurer d'avoir accès à suffisamment d'argent pour palier à tout imprévu, afin de ne pas avoir de problème de disponibilités ou de ne pas devoir laisser passer une occasion.

Dressez la liste de toutes les dépenses de démarrage de votre entreprise, telles que l'achat d'une licence, le loyer, les salaires, les services publics, les frais de bureau, les coûts de transport, etc. Les fonds de démarrage représentent le montant total d'argent dont vous aurez besoin pour ouvrir vos portes et les garder ouvertes jusqu'à ce que l'entreprise produise suffisamment de recettes pour fonctionner. Les conseillers en petite entreprise recommandent d'inclure au moins six mois de fonds d'exploitation dans les dépenses de démarrage même si l'entreprise produira des recettes pendant cette période, car l'étape de démarrage donne souvent lieu à des dépenses imprévues.

Où obtenir les fonds de démarrage?**

Les banques, les caisses populaires et les institutions financières comme les sociétés de fiducie prêtent de l'argent à des particuliers et à des entreprises. Un prêt accordé à un particulier s'appelle un prêt personnel. Un prêt à une entreprise s'appelle prêt commercial. Les modalités, y compris les taux d'intérêts, sont différentes pour ces deux types de prêts. Selon le niveau de risque associé à une nouvelle entreprise, un banquier peut accepter d'accorder uniquement un prêt personnel. On exigera souvent une hypothèque pour obtenir une maison ou un bien comme garantie, du moins jusqu'à ce que l'entreprise soit établie. Les prêts personnels sont courants pour les entreprises à domicile. En général, les institutions financières considèrent que les entreprises à domicile et les nouveaux entrepreneurs constituent un mauvais risque à la fois parce que 80 % des nouvelles entreprises font faillite et que les prêts nécessaires ne sont pas élevés. Pour ces raisons, le gouvernement fédéral et les provinces ont établi au fil des ans divers programmes de financement pour ces entreprises. Il existe trois types de financement: subventions directes, prêts accordés par le gouvernement et garanties d'emprunt. Dans le cas des garanties d'emprunt, le gouvernement accorde un prêt à un établissement de prêt qui à son tour prête l'argent à une personne ou à une entreprise qui ne serait pas considérer un assez bon risque.

Chaque programme comporte des lignes directrices et des conditions que doit respecter une entreprise avant d'obtenir une aide financière. Les lignes directrices s'appellent « critères ». Si vous présentez une demande de financement dans le cadre d'un programme gouvernemental, l'agent de programme vérifiera si votre demande répond aux critères. Si ce n'est pas le cas, votre proposition ou votre demande ne sera pas retenue, peu importe la qualité du plan qui l'accompagne. Lors de vos recherches, obtenez des renseignements sur ces programmes et envisagez-les comme sources de financement possible. Accordez une attention particulière aux critères, afin de vous en tenir aux programmes pour lesquels votre entreprise répond aux lignes directrices.

Comment obtenir des fonds d'exploitation

a. Financement par actions signifie avoir

Avec le financement par actions, un prêteur fournit des fonds en échange d'actions dans l'entreprise. Il devient ainsi bailleur de fonds ou commanditaire (ne participe pas activement à l'exploitation de l'entreprise) ou encore actionnaire. La structure de l'entreprise et les rapports entre l'emprunteur et le prêteur détermineront si le financement par actions est possible ou un bon choix.

b. Financement par emprunt

Avec le financement par emprunt, le prêteur exige le paiement d'intérêts pour l'utilisation ou la « location » des fonds prêtés, mais n'obtient aucune action ni aucun avoir dans l'entreprise. La plupart des gens sont familiers avec le financement par emprunt, car il est à la base du crédit personnel.

La marge de crédit, courante pour les entreprises, est un type de financement par emprunt. Dans le cas d'une marge de crédit, une banque établit une limite maximale d'emprunt pour une entreprise à un taux d'intérêt fixe. L'entreprise n'obtient pas la somme globale du prêt, mais puise les fonds nécessaires de sa marge de crédit. Elle paye des intérêts uniquement sur la somme empruntée. Une marge de crédit peut s'avérer un outil important pour parer aux problèmes de disponibilités. Dans le cas d'une entreprise à domicile, il pourrait s'agir de la seule mesure de financement nécessaire pour suppléer ses fonds d'exploitation. Toutefois, il est peu probable que ce soit le cas si une entreprise doit investir dans la machinerie, de l'équipement ou des stocks.

c. Garantie ou cautionnement

Il s'agit d'un bien que vous devez donner en garantie pour obtenir un prêt. Si vous êtes incapable de rembourser votre prêt, la garantie autorise la banque ou tout autre prêteur à prendre possession d'un bien précisé dont la valeur couvre au moins une partie du prêt. Lorsque vous étudiez les divers types de financement offerts, examinez les garanties exigées. En général, les prêts commerciaux accordés à des entreprises à domicile sont garantis par des hypothèques ou des garanties personnelles.

d. Traitement des prêts

Si vous réussissez à obtenir un prêt, adoptez comme règle de tenir votre prêteur au courant des activités de votre entreprise. Même si les choses ne vont pas aussi bien que prévu, il est préférable que votre banquier sache à quoi s'en tenir avant que vous ayez besoin d'aide. Meilleurs sont les rapports entre un entrepreneur et une banque ou un autre prêteur, meilleures sont les chances de l'entreprise d'obtenir des conseils et peut-être même un prêt supplémentaire dans un situation difficile.

Utilisez les questions suivantes pour guider vos recherches générales sur les options de financement:

• Votre compte d'affaires doit-il comporter un solde spécifique avant que votre demande de prêt ne soit étudiée?
• La banque accordera-t-elle une marge de crédit à votre entreprise? Si oui, que sont les exigences et les conditions?
• Quels sont les taux d'intérêts actuels pour une marge de crédit et d'autres types de prêts ou d'options de financement envisagés?
• Est-ce que la banque a un plafond en ce qui a trait au nombre de petits prêts qu'elle accorde ou aux types d'entreprise auxquels elle fourni des prêts? Si oui, quelle est la situation actuelle?
• Quelle est la politique de la banque en ce qui concerne le montant et la nature des chèques déposés dans votre compte personnel qui seront retenus à des fins de perception? Est-ce que les chèques inférieurs à ce montant seront crédités immédiatement au solde de votre compte chèques?

**Barbara Mowat and Ted James: Part Four: Handling Money Matters

7. Établissement des prix

Le prix représente un élément clé du marketing. Tout prestataire de service doit établir ses propres frais. Cela pourrait prendre un certain temps avant que vos recettes dépassent vos dépenses. Vous devez bâtir votre clientèle et vous faire connaître dans votre quartier; ce n'est qu'alors que vos recettes augmenteront. Lorsque vous établissez le prix de votre service, essayez de le maintenir, car les clients détestent des augmentations de prix fréquentes.

Voici les principaux points dont vous devez tenir compte lorsque vous établissez vos prix:

1 - Votre stratégie de marketing et les objectifs de votre entreprise:
Votre stratégie d'établissement de prix doit être prise dans le contexte des objectifs globaux de votre entreprise. Le choix que vous faites en ce qui concerne les ventes influera sur vos prix. Est-ce que vous essayez de maximiser vos bénéfices ou de recouvrer vos coûts? Tenez compte de votre marché cible et adaptez votre stratégie à vos objectifs à long terme.

2 - Les prix de vos concurrents:
Déterminez le prix demandé par vos concurrents pour le service que vous souhaitez offrir. Pour trouver cette information, vous pourriez devoir faire des recherches à la bibliothèque, téléphoner en vous faisant passer pour un client éventuel et demander des renseignements sur les prix, utiliser le service de votre concurrent, communiquer avec une association professionnelle.

3 - La demande pour votre service sur le marché:
Il est probable qu'à un moment donné tout le monde a besoin d'un service de réparation. Vous devez donc analyser où vos clients potentiels obtiennent maintenant ce service. De plus, déterminez si un concurrent direct exerce déjà dans votre quartier, car cela influera sur la demande de services.

4 - La nécessité de faire ses frais et de réaliser des bénéfices adéquats
L'établissement des prix a pour but de maximiser les bénéfices. Pour fixer correctement le prix d'un service, il faut d'abord en calculer les coûts directs et indirects.

Les coûts directs comprennent:

• les matériaux et les fournitures;
• la main-d'œuvre et le temps

Les coûts indirects comprennent:les frais généraux

Les frais généraux visent tous les coûts fixes de l'entreprise. Il s'agit des dépenses qui doivent être engagées peu importe les ventes, telles que les frais de bureau, l'assurance, les intérêts sur les prêts, les services de secrétariat, les licences, etc. En fait, la catégorie des frais généraux englobent toutes les dépenses d'entreprise à l'exception des matériaux et fournitures et de la main-d'œuvre/du temps.

Prix de vente final = coût de production total + profit

Dans le coût de production total, vous devez inclure le temps nécessaire pour offrir votre service en plus des matériaux, des fournitures, de la main-d'œuvre et des frais généraux.

Établissement des prix

Le prix des produits et services peut être fixé de quatre façons: prix concurrentiel, prix de pénétration d'un marché, prix d'écrémage et prix bradé. L'établissement des prix doit tenir compte de deux facteurs: ce qui est acceptable pour le marché et les coûts. Les choix que fait un entrepreneur sur ses marchés cibles et ses ventes font toute la différence lors de l'établissement des prix. Retenez une stratégie d'établissement de prix qui soit conforme à vos objectifs. Il existe diverses méthodes d'établissement des prix:

1 - Prix concurrentiel
Fixez vos prix au taux courant. Cette méthode fonctionne pour les entreprises qui offrent des services comparables. Toutefois, cette méthode peut entraîner l'établissement de prix trop bas. Utilisez les prix de vos concurrents pour fixer une fourchette de prix pour vos services, mais évitez les prix sous la normale. Veillez à recouvrer vos coûts, même si cela signifie que vos prix finals seront légèrement plus élevés que vos concurrents. Votre service peut être supérieur à celui offert par vos concurrents et, par conséquent, vos prix sont plus élevés.

Votre arrivée sur le marché pourrait influer sur le prix de vos concurrents. Afin de maintenir leur clientèle, vos concurrents pourraient baisser leurs prix. Comparez régulièrement vos prix à vos ventes et à vos concurrents et apportez les changements nécessaires.

2 - Prix de pénétration d'un marché
Fixer un prix plus bas pour attirer un plus grand nombre de clients. Vous pourriez décider d'utiliser cette stratégie à court terme pour vous faire connaître et vous accaparer une part du marché. Plus tard, vous pourriez adopter la méthode du coût pour fixer vos prix.

3 - Prix d'écrémage
Fixer un prix élevé. Cette méthode fonctionne uniquement si votre service est en demande et que vous n'avez aucun concurrent.

4 - Prix bradé
Fixer un prix bas pour décourager l'arrivée de concurrents potentiels sur le marché.

Conclusion

Lancer une entreprise est un projet d'envergure. Vous devrez travailler fort sans aucune garantie de succès. Cependant, même si vous créez une entreprise avec «une seule personne », vous n'êtes pas seul.

Plusieurs groupes et organismes peuvent vous aider à apprendre comment devenir entrepreneur et réussir en affaires.

• Liaison Entreprise du Centre de services aux entreprises attend votre appel. Son personnel vous aidera à trouver l'information ou l'aide dont vous avez besoin pour réussir en affaires.
• Associations et réseaux d'entreprises comme la Chambre de commerce. Déterminez si de tels organismes existent dans votre quartier.
• Votre banquier ou comptable pourrait être en mesure de vous donner des conseils pratiques.
• Magazines liés à votre industrie.
• Internet peut s'avérer une précieuse source d'information sur des questions touchant des industries particulières et des petites entreprises. Consultez les Liens-clés du site de Liaison Entreprise pour trouver de bons sites destinés aux petites entreprises.
• Bibliothèques locales.
• Liaison Entreprise - Toll Free 1-800-272-9675